据中科院官网介绍，中国科学院海洋研究所研究员孙超岷课题组首次发现能有效降解聚乙烯（PE）塑料的海洋真菌和酶的研究成果。科研人员自2016年开始从青岛近海采集了上千份塑料垃圾，经过筛选发现一个塑料垃圾上附着了海洋真菌Alternaria alternata FB1，该真菌在PE塑料表面具有较强的定殖能力。经过1个月左右的培养，该真菌能够在PE表面产生明显的降解孔洞。延长真菌处理PE的时间至4个月，该真菌能够使得塑料发生皱缩、变色，降解塑料碎片从原始塑料上剥离。研究人员进而结合红外光谱、凝胶渗透色谱、X射线衍射、高效液相色谱及质谱等手段多方位证实了该真菌能有效降解PE，解聚效率高达95%。结合气相色谱和质谱技术发现，该真菌降解PE塑料的产物主要是一种四碳化合物（二甘醇胺）占比达到93%。研究利用转录组技术解析了介导该真菌降解PE的潜在酶系，最终结合体外表达技术获得了多个在24小时内有降解PE效果的酶种。虽然该真菌能够降解PE塑料，但需要较长时间（长达数月）。为了提高其降解效率，研究人员近期改良了真菌的培养条件，大幅提升了对PE塑料的降解效果，即一个月即可以产生原来数月才能达到的降解效果。此外，培养条件改良后的真菌能够有效降解包括聚丙烯（PP）、聚苯乙烯（PS）、聚氯乙烯（PVC）、聚氨酯（PUR）、聚酰胺（PA）和生物可降解塑料在内的多种塑料，聚酯型PUR和生物可降解塑料在两周内即可降解为碎片。经过毒理实验确证该真菌对环境无害，并在降解塑料后其培养物能够产生有效抑制多种病原菌（包括临床常见耐药菌）的活性物质。研究结果表明，该真菌具有用于发展环境友好型塑料降解制品的潜力，其下游生物基材料还可用于生产抗生素等生物制品。目前，研究成果已经申请国家发明专利保护。该研究成果以A marine fungus Alternaria alternata FB1 efficiently degrades polyethylene为题发表于Journal of Hazardous Materials。