中国科学院生物物理研究所生物大分子国家重点实验室孙飞课题组与南开大学生命科学学院分子微生物学与微生物工程实验室乔明强课题组合作利用疏水蛋白HFBI自组装形成的连续二维晶体薄膜来覆盖微孔阵列非晶镍钛合金膜载网，用于冷冻电镜样品制备。该载网天然亲水，无须做辉光放电处理，通过静电相互作用吸附蛋白颗粒来克服样品与气液界面接触的问题。该支持膜能够帮助形成更均匀更薄的玻璃态冰，背景衬度低，有利于高分辨率和高信噪比的冷冻电镜成像。研究人员用该载网解析了6种蛋白质的高分辨率冷冻电镜结构，包括两个在冷冻电镜实验中具有明显取向优势的蛋白质样品——过氧化氢酶catalase和流感病毒血凝素HA，分子量最小可达64 kDa。结果表明，该新型冷冻电镜支持膜载网可以有效解决气液界面效应，对不同分子量的样品具有广泛的适用性。此外，研究人员证明了该疏水蛋白膜是通过静电相互作用来吸附蛋白颗粒，这一相互作用可以改变样品溶液的pH值来进行调节，从而为后期使用该支持膜载网提供了明确的优化方向和手段。该研究成果以题为A cryo-electron microscopy support film formed by 2D crystals of hydrophobin HFBI发表于Nature Communications。