膜工艺 ，提供了降低工业规模化学分离的能量成本，但是需要创新的膜材料，实现通量和选择性的组合材料性能。膜材料，具有大幅降低工业化学品分离能耗的潜力，但由于性能上限（即渗透性和选择性之间的权衡），其应用受到限制。尽管高渗透性聚合物膜的最新发展已经提高了各种气体对的上限，但这些聚合物，通常表现出有限的选择性。美国 斯坦福大学Yan Xia团队，麻省理工学院 Zachary P. Smith团队，报道了一类烃阶梯聚合物，即一组使用催化芳烃-降冰片烯环化聚合制备的梯形聚合物，其包含芴和二氢菲 单元。在物理老化时，这些聚合物，以增强其尺寸筛分能力的方式扭曲，并实现了甲烷和二氧化碳混合物以及氢气和甲烷之间的分离。这种材料，可以在许多工业相关气体混合物的膜分离中，实现高选择性和高渗透性。此外，相应膜材料，表现出所需的机械和热性能。研究发现，调节梯形聚合物主链构型，对分离性能和老化行为具有深远影响。相关研究以Hydrocarbon ladder polymers with ultrahigh permselectivity for membrane gas separations为题发表在Science上。