瑞士洛桑联邦理工学院胡喜乐教授(通讯作者)等人报道了一种通过利用碱性阳离子抑制析氢反应(HER)的方法,在强酸性介质(pH=1.0)中展示了高效的CO2电还原,其法拉第效率(FE)高达90%。在文中,作者将这种方法应用于三类具有代表性的催化剂,即碳负载的SnO2、Au和Cu纳米颗粒(SnO2/C、Au/C和Cu/C),它们可用于产生甲酸、CO和碳氢化合物,分别作为CO2电还原的主要产物,其中生成甲酸和CO的法拉第效率(FE)高达90%。通过模拟和分析表明,阴极双层中的碱金属阳离子有效地屏蔽了扩散层中的电场,抑制了水合氢离子向阴极的迁移,从而降低了外亥姆霍兹平面(outer Helmholtz plane, OHP)中水合氢离子的浓度,进而有效的抑制了HER。同时,阳离子增强了Stern层的电场,并稳定了CO2还原过程中的关键中间体,以促进CO2还原。该工作不仅证明了利用碱性阳离子抑制HER以促进CO2还原策略对于各种催化剂和阳离子具有通用性,而且揭示了阳离子诱导的电场调制是阳离子效应的促进机制。研究成果以题为“Modulating electric field distribution by alkali cations for CO2 electroreduction in strongly acidic medium”发布在国际著名期刊Nature Catalysis上。