近日，金属所李依依院士团队的李殿中研究员，陈星秋研究员等人基于上述问题。受氧致偏析新机制的启发，通过长期的机理研究和实验，发现稀土钢性能不稳定、浇口堵塞问题的根本原因在于其中含有较多的氧含量。本工作提出了一种双低氧技术，在钢熔体中特别是在稀土原料中保持低水平的氧含量，这是长期被忽视的，以获得稳定的和有利的稀土强化效果。仅添加百万分之一的稀土元素就能大大提高疲劳寿命，拉伸压缩疲劳寿命提高40倍，滚动接触疲劳寿命提高40%。结合计算和表征揭示了稀土元素在钢中的关键作用机制。发现稀土的作用是通过降低碳扩散速率和延缓奥氏体晶界处的铁素体形核。相关成果以“Low-oxygen rare earth steels”为题发表在国际材料顶级期刊Nature Materials。