原子上电荷的各向异性分布在分子间相互作用中起着重要作用，然而直接实验成像仍然是一个长期的挑战。σ-空穴就是一个很好的例子，它是与碳原子共价连接的卤素原子上的各向异性电荷分布。σ-空穴产生了卤素键机制，这在超分子化学中是众所周知的，尽管它的存在只是被间接证实。捷克科学院Mallada等人开发了具有特定功能化尖端的开尔文探针力显微镜，并报告了σ-孔的直接真实空间可视化，揭示了其强烈的各向异性电荷分布。作者指出，这种完全依赖静电相互作用的技术可能是研究各向异性原子电荷分布的有力工具。该论文以“Real-space imaging of anisotropic charge of σ-hole by means of Kelvin probe force microscopy”为题发表在Science上。