推进是许多航天器的关键子系统。为了有效使用推进剂，基于气体电子碰撞电离过程中形成的离子静电加速的电力推进系统尤其具有吸引力。目前，氙几乎完全用作空间推进的可电离推进剂。然而，氙气是稀有的，必须在高压下储存，商业生产成本很高。在这里，法国ThrustMe中Trevor Lafleur研究员演示了一个使用碘推进剂的推进系统，并展示了这项新技术的在轨结果。双原子碘以固体形式储存，并在低温下升华。然后用射频感应天线产生等离子体，作者表明电离效率比氙高。原子和分子碘离子都被高压栅极加速以产生推力，并且在碘大量离解的情况下可以产生高度准直的光束。该推进系统已在一颗小型卫星上成功运行，并通过卫星跟踪数据确认了操纵情况。我们预计，这些结果将加速在航天工业中采用替代推进剂，并展示碘在广泛的空间任务中的潜力。例如，碘使系统大大小型化和简化，为小型卫星和卫星星座提供了部署、避免碰撞、报废处理和空间探索的新能力。