由聚合物网络(包括水凝胶)制成的材料的用途和寿命取决于它们的拉伸和抗撕裂能力。在凝胶和弹性体中，这些机械性能通常受到交联之间聚合物链的共价化学结构的限制，这通常是在材料合成过程中固定的。美国杜克大学Jeremiah A. Johnson、Julia A. Kalow、Bradley D. Olsen、Jian Ping Gong、Stephen L. Craig、Michael Rubinstein团队报道了一种聚合物网络，其中的组成链通过力耦合反应延长，当链达到其名义断裂点触发。与由类似的控制链组成的网络相比，活性链延伸高达40%导致水凝胶进一步延伸40 - 50%，并显示出两倍大的撕裂能量。这种增强与双网络结构具有协同作用，并补充了现有的增韧策略。相关工作以题为“Toughening hydrogels through force-triggered chemical reactions that lengthen polymer strands”发表在Science上。